Refonte de site internet : le guide pour ne rien perdre en route

Ce qu'une refonte change, et ce qu'elle ne change pas

Une refonte de site internet consiste à reconstruire un site existant : nouvelle structure, nouveau design, souvent nouvelle technologie. Ce n'est pas la même chose qu'une mise à jour graphique, où l'on change les couleurs et les photos en gardant le reste.

La distinction compte, parce que les deux chantiers n'ont ni le même coût, ni le même risque. Repeindre une façade n'engage rien. Refaire la structure, c'est toucher aux adresses des pages — et les adresses sont ce par quoi Google vous connaît.

Une refonte change l'apparence, la vitesse, la façon dont un visiteur trouve ce qu'il cherche, et ce que le site sait faire. Elle ne change pas, à elle seule, la demande pour votre métier, votre notoriété, ni le nombre de gens qui tapent votre nom. Un site refait n'amène pas de visiteurs supplémentaires s'il n'y a rien derrière pour aller les chercher.

Les trois raisons qui justifient une refonte

Il y en a trois, et elles se mesurent. Si aucune ne s'applique, le budget est probablement mieux placé ailleurs — dans le référencement, dans du contenu, ou dans de la publicité.

• Le site ne tient plus sur un téléphone. Google classe les sites sur leur version mobile depuis des années. Un site qu'on doit zoomer pour lire est pénalisé deux fois : par le moteur, et par le visiteur qui repart.
• Le site est lent, et ça se voit dans les données. La vitesse réelle de vos visiteurs se lit dans Search Console, section « Signaux web essentiels ». Si elle est au rouge, ce n'est pas une impression, c'est une mesure.
• Le site ne sait pas faire ce dont l'entreprise a besoin. Prendre un rendez-vous, encaisser, afficher un catalogue à jour, se connecter à votre logiciel de gestion. Un site qui oblige à ressaisir à la main ce qu'il affiche coûte du temps chaque semaine.

Et celles qui n'en sont pas

« Le site a cinq ans » n'est pas une raison. Un site de cinq ans rapide, lisible sur téléphone et bien positionné n'a aucun besoin d'être refait. L'âge n'est pas un défaut, c'est un argument : Google accorde de la valeur à l'ancienneté d'une adresse.

« Il ne me plaît plus » n'en est pas une non plus, du moins pas seule. Vous regardez votre site tous les jours ; vos prospects le voient une fois. Ce qui vous lasse ne les gêne pas forcément.

« Je ne reçois aucun appel » demande d'abord un diagnostic. Un site peut ne rien rapporter parce qu'il est mauvais — ou parce que personne ne le trouve. Ce sont deux problèmes différents, et refaire le site ne règle que le premier. Regardez combien de personnes arrivent sur le site avant de décider qu'il faut le refaire.

Le vrai risque : les adresses

C'est le point que les devis n'abordent presque jamais, et c'est pourtant celui qui décide si la refonte sera un progrès ou un recul.

Chaque page de votre site a une adresse. Google a mis des mois, parfois des années, à décider quelle place accorder à chacune. Quand une refonte change ces adresses sans prévenir le moteur, les anciennes renvoient une erreur et les nouvelles repartent de zéro — sans l'ancienneté, sans les liens que d'autres sites avaient posés vers elles.

La parade est connue et s'appelle une redirection permanente : l'ancienne adresse annonce officiellement la nouvelle, et l'essentiel de ce qui avait été acquis suit le déménagement. Ce n'est pas une option à cocher en fin de chantier, c'est un inventaire à faire avant de commencer.

Et il faut savoir que la bascule n'est jamais instantanée. Google doit repasser sur chaque adresse pour enregistrer le changement, ce qui prend des semaines et parfois davantage sur les pages qu'il visite rarement. Une baisse de trafic dans les jours qui suivent une refonte ne signifie pas toujours qu'elle est ratée ; une baisse qui dure trois mois, si.

L'inventaire à faire avant de toucher à quoi que ce soit

Une refonte se prépare avec des chiffres, pas avec des avis. Tout ce qui suit s'obtient gratuitement, en une heure, dans Google Search Console et dans votre outil de mesure d'audience.

• La liste complète de vos adresses actuelles, celles que Google connaît. Le rapport « Pages » de Search Console les donne, y compris celles que vous aviez oubliées.
• Vos pages qui amènent du monde, classées par nombre de visites. Ce sont elles qu'il faudra rediriger en priorité et surveiller après la bascule.
• Les requêtes sur lesquelles vous sortez déjà, et à quelle place. C'est votre point de départ : sans lui, vous n'aurez aucun moyen de dire si la refonte a aidé ou nui.
• Les sites qui pointent vers vous, et vers quelles pages exactement. Un lien entrant vers une page qu'on supprime sans rediriger est un lien perdu — et personne ne vous préviendra.
• Vos pages qui transforment : celles d'où partent les demandes de contact et les appels. Ce sont celles qu'il faut le moins bousculer.

Garder, fusionner, abandonner : la décision page par page

L'inventaire ne sert à rien si personne ne tranche ensuite, page par page. C'est le travail le moins visible d'une refonte et celui qui décide du résultat : chaque adresse existante doit sortir de l'exercice avec une étiquette, et il n'y en a que trois.

Garder : la page amène du monde, se positionne, ou reçoit un lien extérieur. Elle conserve son adresse, même si le dessin change et même si l'adresse n'est pas belle. Une adresse qui travaille ne se renomme pas pour des raisons esthétiques.

Fusionner : plusieurs pages racontent la même chose en se faisant concurrence — le cas est fréquent sur les sites qui ont grandi par ajouts successifs. On en fait une seule, plus complète, et les autres s'y redirigent. C'est le seul geste d'une refonte qui fait gagner des places sans écrire une ligne de plus.

Abandonner : la page n'amène personne, ne se positionne sur rien et ne reçoit aucun lien. Elle disparaît, et son adresse se redirige vers la page la plus proche par le sujet — pas vers l'accueil, qui ne répond à rien.

Faites ce tri dans un tableur, à trois colonnes : l'ancienne adresse, l'étiquette, la nouvelle adresse. Ce document est le cahier des charges de la migration, et c'est aussi ce que vous demanderez à votre prestataire s'il ne le produit pas de lui-même.

Le déroulé d'une refonte qui ne perd rien

L'ordre des opérations compte autant que leur contenu. Celui-ci place le travail de conservation avant le travail de création, et non l'inverse.

• Relever l'existant : les adresses, les positions, les liens entrants, les pages qui convertissent. C'est la photographie d'avant, et elle ne se reprend pas après coup.
• Décider de la nouvelle structure, et établir la correspondance entre chaque ancienne adresse et sa remplaçante. Une page supprimée sans remplaçante se redirige vers la page la plus proche, jamais vers l'accueil en bloc.
• Construire, en reprenant les textes qui fonctionnaient. Une refonte n'oblige pas à tout réécrire, et jeter un texte bien positionné pour en écrire un plus joli est une façon courante de perdre des places.
• Contrôler avant la mise en ligne : chaque redirection testée, le plan du site à jour, la version mobile vérifiée sur un vrai téléphone, la vitesse mesurée.
• Basculer, puis déclarer le nouveau plan du site à Google et demander la réexploration des pages principales.
• Surveiller pendant trois mois. C'est la seule étape que tout le monde saute, et c'est celle qui permet de rattraper une erreur pendant qu'elle est encore rattrapable.

Tout refaire d'un coup, ou par lots

La refonte est presque toujours vendue comme une bascule unique : un jour l'ancien site, le lendemain le nouveau. Ce n'est pas la seule façon de faire, et ce n'est pas toujours la bonne.

La bascule unique a un avantage réel : la cohérence. Le visiteur ne tombe jamais entre deux époques, et la migration des adresses se fait une fois, en une opération contrôlée. Elle convient aux sites de quelques dizaines de pages, c'est-à-dire à la grande majorité des sites d'entreprise.

Au-delà, le découpage par lots devient défendable : on refait d'abord les pages qui rapportent — les prestations, les pages locales —, on mesure, puis on avance. Le risque se divise, et le premier lot finance parfois le suivant. En échange, le site vit quelques mois avec deux habillages, et chaque lot demande sa propre migration d'adresses : plus de rigueur, pas moins.

Un cas tranche tout seul : si la technologie actuelle n'est plus mise à jour en sécurité, le découpage n'est plus un choix de confort. Le site est exposé tant que l'ancienne partie existe, et la bascule complète devient la seule option raisonnable.

Combien ça coûte, et pourquoi les écarts sont énormes

Les fourchettes du marché et ce qui les explique sont détaillées dans notre article sur le prix d'un site internet — l'essentiel y vaut aussi pour une refonte.

Un point mérite toutefois d'être dit ici. Sur un devis de refonte, la migration des adresses est rarement une ligne visible. Quand elle n'y figure pas, de deux choses l'une : elle est comprise et le prestataire saura vous expliquer comment il s'y prend, ou elle n'est pas prévue. Posez la question avant de signer, pas après la bascule.

De notre côté, la refonte de site démarre à 129 € par mois, migration comprise, et nos conditions sont publiques sur la page tarifs.

Comment savoir si la refonte a réussi

Pas sur la maquette, et pas le jour de la mise en ligne. Une refonte se juge sur trois mesures, relevées avant et comparées après.

Le trafic venu des moteurs doit être revenu à son niveau d'avant au bout de deux à trois mois, puis le dépasser. Les positions sur vos requêtes principales doivent être stables ou meilleures. Et le nombre de demandes reçues pour un même nombre de visiteurs doit avoir augmenté — c'est la seule mesure qui parle d'argent.

Si les trois sont au vert, la refonte a servi. Si le trafic est revenu mais que les demandes n'ont pas bougé, le problème n'était pas le site : il était en amont, dans ce qui amène les gens, ou en aval, dans ce que vous leur proposez une fois arrivés.

Si le trafic a chuté : quoi regarder, dans quel ordre

Une baisse après une bascule n'est pas forcément une erreur, et elle n'est presque jamais mystérieuse. Quatre vérifications, dans cet ordre, expliquent la quasi-totalité des cas.

D'abord les redirections. Prenez vos vingt anciennes adresses les plus visitées et ouvrez-les une par une. Chacune doit mener à sa remplaçante en une seule étape. Une qui renvoie une erreur, ou qui atterrit sur la page d'accueil au lieu de la page équivalente, est une perte sèche — et c'est la cause la plus fréquente, de loin.

Ensuite l'indexation. Dans Search Console, le rapport des pages dit combien d'adresses Google connaît et combien il a retenues. Si le nouveau site est connu mais que les pages sont « découvertes, actuellement non indexées », il faut lui laisser du temps et déclarer le plan du site. Si elles sont « exclues par une balise noindex », quelqu'un a oublié de retirer le blocage de la préproduction — ça arrive plus souvent qu'on ne l'avoue.

Puis les contenus. Comparez le texte réel d'une ancienne page et de sa remplaçante. Une refonte qui a raccourci les textes « pour faire plus propre » a souvent retiré ce sur quoi la page se positionnait. C'est réparable, mais il faut le voir.

Enfin le délai. Google doit repasser sur chaque adresse pour enregistrer le changement, et il ne le fait pas en une semaine. Une baisse qui se résorbe au bout de deux mois était une bascule normale ; une baisse qui dure trois mois est un problème qu'aucune patience ne réglera.

Combien de temps dure une refonte, et ce qui la ralentit

Pour un site vitrine, le chantier technique tient en quelques semaines. Ce n'est presque jamais lui qui fixe la date de mise en ligne.

Ce qui allonge un projet, dans l'ordre de fréquence : les textes qui n'arrivent pas, les photos qu'il faut faire et que personne ne prend, et les validations qui attendent une réunion. Les trois sont de votre côté, et les trois se préparent avant que le chantier commence — c'est le seul vrai moyen de tenir un délai.

Une refonte menée en deux mois et une refonte menée en huit coûtent le même prix en travail, mais pas le même en élan. Au-delà d'un certain étirement, l'équipe doit se remettre dedans à chaque reprise, les décisions prises au début sont rediscutées, et le site livré ne ressemble plus à celui qui avait été validé.