Créer un site internet : le guide complet, étape par étape

Avant l'outil : les trois décisions qui déterminent tout le reste

Créer un site internet commence presque toujours par la mauvaise question — « sur quoi je le fais ? » — et c'est pour ça que tant de projets s'enlisent. L'outil se choisit en dernier, une fois que trois choses sont tranchées. Ce guide les prend dans l'ordre : ce qu'il faut décider, les quatre chemins possibles, le travail réel que ça demande, et ce qu'il faut vérifier avant de mettre en ligne.

La première : qu'est-ce que ce site doit obtenir ? Pas « être présent », pas « avoir une belle image » — une action mesurable. Un appel, un formulaire rempli, une commande, une prise de contact. Un site sans action attendue est une brochure, et une brochure n'a pas besoin d'être en ligne. Cette réponse décide de la structure entière, et plus tard elle décidera de ce que vous mesurez.

La deuxième : qui vient, et qu'est-ce qu'il cherche ? Un particulier qui compare trois devis de rénovation n'a pas les mêmes questions qu'un acheteur industriel qui vérifie si vous êtes crédible avant un appel d'offres. Le premier veut des photos de chantiers et un prix d'ordre de grandeur ; le second veut vos références, vos certifications et le nom d'un interlocuteur. Un site qui essaie de parler aux deux ne convainc ni l'un ni l'autre.

La troisième, celle qu'on oublie toujours : qui s'en occupera dans six mois ? Si personne n'a de temps à y consacrer, choisissez une solution qui ne demande rien plutôt qu'un outil puissant qui exige une mise à jour mensuelle. Un site abandonné au bout d'un an est un échec plus coûteux qu'un site modeste resté vivant.

Écrivez ces trois réponses en quelques lignes avant toute chose. Elles vous serviront à arbitrer la centaine de petites décisions qui vont suivre, et à repérer celles qui ne servent qu'à faire joli.

Les quatre façons de créer un site, et à qui chacune convient

Il n'existe pas quinze chemins, il en existe quatre. Chacun a une zone d'emploi légitime, et la plupart des déceptions viennent d'avoir choisi le mauvais pour sa situation plutôt que d'avoir mal exécuté.

• Un constructeur en ligne, tout compris. Vous payez un abonnement mensuel, vous assemblez des blocs, l'hébergement et les mises à jour sont inclus. C'est rapide, visuellement correct, et personne ne vous appellera un dimanche pour une faille de sécurité. La limite : vous restez dans ce que l'outil sait faire, et vous payez tant que le site vit. Bon choix pour une activité simple, une personne seule, un site de quelques pages qui doit exister vite.
• Un gestionnaire de contenu avec un thème acheté. Plus de liberté, un écosystème immense d'extensions, et un coût d'entrée faible. En échange, vous héritez d'une responsabilité technique réelle : mises à jour, sauvegardes, sécurité, et le jour où une extension casse l'affichage. Bon choix si vous publiez régulièrement et que quelqu'un, chez vous ou chez un prestataire, tient cet entretien.
• Un site sur mesure. On conçoit la structure, les gabarits et les contenus pour votre activité, sans se plier à ce qu'un thème prévoyait. C'est le chemin des sites rapides, durables et qui font exactement une chose : convertir vos visiteurs en demandes. Le coût d'entrée est plus élevé, celui de la suite beaucoup plus bas qu'on ne le dit. Bon choix quand le site est un canal d'acquisition, pas une carte de visite.
• Le faire soi-même intégralement, code compris. Honnête réponse : si vous n'êtes pas développeur, ce n'est pas une économie, c'est un apprentissage — passionnant, et qui se compte en centaines d'heures. En revanche, apprendre à gérer son propre contenu dans un outil existant est à la portée de tout le monde et change beaucoup de choses.

Le nom de domaine : la seule chose qu'il ne faut pas rater

Le nom de domaine est le seul élément d'un projet web qui coûte presque rien et qu'on ne peut plus changer sans conséquences. Tout le reste se refait : le design, les textes, la technologie, l'hébergeur. L'adresse, elle, s'imprime sur vos véhicules, se retrouve dans les signatures de courriel, se fait indexer par Google et citer par d'autres sites.

Les règles sont simples. Prenez le nom de votre entreprise s'il est disponible, pas une suite de mots-clés : « plombier-pas-cher-toulouse-31 » ne vous a jamais fait gagner une position et vous décrédibilise au téléphone. Préférez un .fr ou un .com à une extension exotique. Évitez les tirets si vous pouvez, parce qu'il faudra les épeler cent fois. Et vérifiez qu'il se dit sans hésitation à l'oral : c'est le test le plus efficace qui existe.

Deux précautions valent cinq minutes chacune. Vérifiez que le nom n'est pas déjà une marque déposée dans votre secteur — un litige après deux ans d'activité se règle par un changement d'adresse, c'est-à-dire par la perte de votre référencement. Et surtout, achetez le domaine à votre nom, sur votre propre compte. Un domaine enregistré par un prestataire au nom de son agence est une prise d'otage qui ne se révèle qu'au moment de la séparation.

L'hébergement : ce qui compte, et ce qui ne compte pas

L'hébergement est le poste où l'on dépense le plus souvent mal : trop, pour des caractéristiques qui ne servent à rien, ou trop peu, sur une offre qui fait attendre les visiteurs.

Ce qui compte vraiment tient en quatre points. Le temps de réponse du serveur, d'abord, parce qu'il s'ajoute à tout le reste et qu'aucune optimisation ne le rattrape. La localisation ensuite : si vos clients sont en France, un serveur en Europe évite un aller-retour inutile.

Puis la sauvegarde automatique, avec une restauration que vous avez essayée au moins une fois — une sauvegarde jamais testée n'est pas une sauvegarde. Et le certificat de sécurité, aujourd'hui inclus partout, qui fait passer l'adresse en https : sans lui, les navigateurs affichent un avertissement à vos visiteurs.

Ce qui ne compte pas, malgré les arguments de vente : l'espace disque illimité, dont un site vitrine n'utilisera jamais le centième ; le nombre de bases de données ; et les promesses de disponibilité à plusieurs décimales, qui ne sont vérifiables par personne.

Un point de vigilance sur les offres d'appel : la première année est souvent très peu chère, le renouvellement beaucoup moins. Regardez le tarif de la deuxième année avant de comparer, pas celui de la première.

La structure du site : combien de pages, et lesquelles

Une erreur fréquente consiste à construire un menu à douze entrées parce que le site aurait l'air plus sérieux. L'effet est l'inverse : le visiteur ne sait plus où aller, et chaque page supplémentaire est une page à écrire, à relire et à maintenir.

Un site d'entreprise qui fonctionne a besoin de peu de choses. Une page d'accueil qui dit en une phrase ce que vous faites et pour qui, puis conduit vers l'action attendue. Une page par prestation réellement vendue — c'est la partie la plus rentable du site, parce que c'est celle que les gens cherchent dans un moteur.

Puis une page qui donne confiance : qui vous êtes, depuis quand, avec quelles références. Une page de contact qui propose les deux chemins, le formulaire et le téléphone. Et les pages légales, qui ne sont pas optionnelles.

Une page par prestation, pas une page « nos services » qui les énumère toutes. La raison est simple : personne ne tape « nos services ». Les gens tapent le nom de ce qu'ils veulent, et ils arrivent sur la page qui ne parle que de ça. Une page unique qui traite six prestations se positionne mal sur les six.

Le blog, lui, n'est pas un passage obligé. Il devient un atout quand vos clients se posent des questions avant d'acheter, et que vous avez de quoi y répondre mieux que les autres. Si vous n'avez ni le temps ni la matière, trois pages de prestation bien écrites valent mieux que dix articles creux.

Le contenu : la charge de travail que personne n'annonce

Voici la vérité la moins agréable de ce guide : sur un projet de site, la technique occupe une petite part du temps, et les textes la plus grande. C'est aussi la part qu'un prestataire ne peut pas faire entièrement à votre place, parce qu'il ne connaît pas votre métier.

Ce qu'il faut rassembler est pourtant identifiable d'avance : une description de chaque prestation dans les mots de vos clients, pas dans le jargon du métier ; des photos de vos réalisations, de vos locaux, de votre équipe ; les noms et logos des clients ou partenaires que vous pouvez citer ; vos chiffres vérifiables — années d'activité, effectif, zone d'intervention ; et les questions qu'on vous pose tout le temps au téléphone, avec vos réponses.

Cette dernière liste est un trésor et elle est gratuite. Les questions que vos clients posent avant de signer sont exactement celles qu'ils tapent dans un moteur de recherche. Les écrire noir sur blanc vous donne à la fois votre page de prestation, votre foire aux questions et vos premiers articles.

Un conseil de méthode : constituez ce dossier avant de lancer la réalisation, pas pendant. La première cause de retard d'un projet de site n'est jamais le développement, c'est l'attente des contenus. Et un site livré avec du texte de remplissage ne sera jamais rempli — il restera en ligne comme ça pendant des années.

Sur les photos, une règle qui vaut toutes les autres : les vôtres, même imparfaites, convainquent plus que les plus belles images de banque. Un visiteur reconnaît en une seconde une photo achetée, et ce qu'elle lui dit n'est pas flatteur.

Combien de temps ça prend réellement

Les délais annoncés comptent rarement le temps du client, et c'est pourquoi ils sont presque toujours dépassés. Décomposons honnêtement.

La préparation — objectifs, structure, inventaire des contenus — demande quelques jours de votre côté, étalés sur une à deux semaines. La rédaction et la collecte des visuels sont le poste long : comptez en semaines si vous le faites entre deux chantiers, et sachez que c'est le chemin critique du projet. La conception graphique et la réalisation technique, elles, avancent vite dès que la matière est là.

Vient ensuite la phase que tout le monde sous-estime : les retours. Deux ou trois allers-retours de relecture, chacun avec un temps de réponse de votre part. C'est là que les projets dérapent, non par la difficulté du travail, mais par l'attente.

Une manière simple de tenir un délai : fixez la date de mise en ligne d'abord, et acceptez de la respecter avec un site complet mais sobre, plutôt que de la repousser pour trois perfectionnements. Un site en ligne qui s'améliore chaque mois dépasse très vite un site parfait qui n'est pas encore sorti.

Préparer le référencement pendant la création, pas après

Le référencement naturel n'est pas une couche qu'on ajoute à la fin. Une grande partie se joue dans des décisions prises à la construction, et qui coûtent cher à rattraper ensuite.

• Une page par intention de recherche. C'est la décision structurante : chaque chose que vos clients cherchent doit avoir sa propre adresse. C'est aussi celle qui est la plus coûteuse à corriger après coup, puisqu'elle implique de redécouper tout le site.
• Des adresses lisibles et stables. Des mots, pas des numéros, et une adresse qu'on ne changera plus : chaque modification ultérieure demande une redirection et fait perdre un peu de signal.
• Un titre et une description propres à chaque page. Ce sont les deux lignes que Google affiche dans ses résultats : c'est votre annonce, écrivez-la comme telle, et jamais deux fois la même.
• Une hiérarchie de titres qui tient debout. Un seul titre principal par page, des sous-titres qui découpent réellement le propos. Cette structure est lue par les moteurs et par les lecteurs d'écran.
• Des images au bon format et au bon poids, avec un texte de remplacement décrivant ce qu'elles montrent. Les photos non compressées sont la première cause de lenteur des sites d'entreprise.
• Un plan du site et un fichier d'exploration corrects, et surtout un site qui n'interdit pas par erreur son propre référencement. Le cas est plus fréquent qu'on ne l'imagine : un site reste en ligne pendant des mois avec l'instruction de ne pas être indexé, héritée de la phase de préparation.

Les obligations légales en France

Ce ne sont pas des formalités décoratives, et leur absence se voit immédiatement. Quatre obligations concernent la quasi-totalité des sites professionnels français.

Les mentions légales sont obligatoires : identité de l'éditeur, forme juridique, siège, numéro d'immatriculation, contact, et les coordonnées de l'hébergeur. Elles doivent être accessibles depuis toutes les pages.

Si vous collectez des données personnelles — un simple formulaire de contact en collecte —, le règlement européen s'applique : informer la personne de l'usage fait de ses données, recueillir son accord quand il est nécessaire, et lui permettre d'y accéder ou de les faire effacer. Une politique de confidentialité lisible, et un formulaire qui ne demande que ce dont vous avez réellement besoin.

Les cookies et traceurs non essentiels exigent un consentement préalable, et le refus doit être aussi simple que l'acceptation. Le cas le plus courant est celui d'un outil de mesure d'audience : certains fonctionnent sans dépôt de traceur et vous dispensent de la bannière, ce qui est à la fois plus propre et plus agréable pour le visiteur.

Enfin, si vous vendez en ligne, des conditions générales de vente sont obligatoires, avec les règles de rétractation, de livraison et de réclamation. Un modèle générique mal adapté y est un risque réel, pas une économie.

Ce qu'il faut vérifier avant de mettre en ligne

Une mise en ligne rate rarement sur un grand sujet. Elle rate sur des détails qui se contrôlent en une heure, et qu'on découvre sinon trois mois plus tard.

• Le site s'affiche correctement sur un téléphone. C'est désormais la majorité des visites, et c'est l'écran sur lequel il faut valider — pas sur le grand moniteur du bureau où tout paraît toujours bien.
• Le formulaire de contact arrive réellement dans une boîte que quelqu'un lit. Envoyez-en un vrai, et vérifiez qu'il n'est pas en indésirable. Un formulaire muet est le défaut le plus coûteux qui existe : les demandes sont perdues sans que personne ne le sache.
• Le numéro de téléphone est cliquable, l'adresse ouvre un plan, et les horaires sont justes. Sur mobile, ces trois éléments font plus de contacts que n'importe quelle page.
• Aucun lien ne tombe dans le vide, et aucune image ne manque. Un parcours complet, page par page, avant d'annoncer la mise en ligne.
• Le site est autorisé à être indexé, et déclaré dans la console de recherche de Google. C'est aussi là que vous saurez plus tard ce que les gens tapent pour vous trouver.
• Les pages légales existent et sont à jour. Rien n'est plus visible qu'une mention légale restée au nom de l'agence qui a fait le site.
• Une sauvegarde est en place et vous savez comment restaurer. Avant la mise en ligne, pas après le premier incident.

Les erreurs qui reviennent le plus souvent

Les projets échouent de façon remarquablement répétitive. Voici ce qui revient, et ce qu'il faut faire à la place.

• Parler de soi au lieu de parler du problème du visiteur. « Notre société, fondée en 1998, est spécialisée dans… » ne retient personne. La première phrase doit dire ce que vous résolvez et pour qui ; votre histoire a sa place plus bas, et sur sa propre page.
• Cacher le téléphone et les tarifs. Une entreprise qui ne donne aucun ordre de grandeur fait fuir les visiteurs les plus pressés, c'est-à-dire ceux qui achètent. Un repère, même large, vaut mieux qu'un silence — nous l'expliquons en détail dans notre article sur le prix d'un site internet.
• Un site lent, presque toujours à cause des images. Des photos de dix mégaoctets envoyées telles quelles font fuir les visiteurs mobiles avant même l'affichage du premier texte.
• Un carrousel en haut de page d'accueil. Il occupe la place la plus précieuse du site pour afficher des messages que presque personne ne lit au-delà du premier. Une phrase claire et un bouton font mieux.
• Attendre d'avoir un site parfait pour le sortir. Les retards ne viennent pas du développement mais de l'attente de contenus et de validations ; pendant ce temps, le site ne rapporte rien.
• Ne jamais rien mesurer. Sans aucune mesure, vous ne saurez pas si le site produit des contacts, ni lesquelles de vos pages y contribuent. Mettez en place un outil d'audience dès le premier jour, même sommaire.
• Confier son nom de domaine et ses accès à un tiers sans y réfléchir. Vos comptes d'hébergement, de domaine et de mesure doivent être à votre nom, avec un prestataire invité dessus. C'est le point qui transforme un changement de prestataire en négociation.

Après la mise en ligne : le travail qui commence

Un site n'est pas un objet livré, c'est un canal qui vit. La bonne nouvelle est que l'entretien utile demande peu de temps, à condition de savoir ce qui en vaut la peine.

Chaque mois, regardez deux chiffres et deux seulement : combien de demandes le site a produites, et sur quelles pages les visiteurs sont arrivés. Tout le reste — visites, durée moyenne, taux de rebond — est intéressant et ne décide de rien.

Deux ou trois fois par an, mettez vos preuves à jour : une réalisation récente, un avis obtenu, une photo plus représentative de ce que vous faites aujourd'hui. C'est l'entretien qui rapporte le plus pour le temps qu'il coûte.

Côté technique, deux obligations continues : les mises à jour de sécurité, si votre solution en demande, et les sauvegardes. Ce sont les deux choses dont l'absence ne se voit jamais, jusqu'au jour où elle se voit beaucoup.

Enfin, complétez le site par ce qui lui apporte des visiteurs. Pour une entreprise locale, la fiche d'établissement Google pèse souvent plus lourd que le site lui-même sur les premières demandes : nous détaillons ce point dans notre article sur la fiche Google d'un artisan ou d'un commerce. Le référencement naturel, lui, se construit sur des mois, et c'est précisément pour ça qu'il faut commencer tôt.

Le faire soi-même ou le faire faire : comment trancher

La question se tranche moins sur le budget que sur deux évaluations honnêtes : ce que le site doit rapporter, et le temps que vous pouvez réellement lui consacrer.

Faites-le vous-même si le site a surtout un rôle de présence — exister, être trouvable, donner un numéro —, si votre activité est simple à expliquer, et si vous avez quelques jours à y passer. Un constructeur en ligne vous donnera un résultat honnête, et vous apprendrez au passage comment votre propre site fonctionne, ce qui n'est jamais du temps perdu.

Faites-le faire si le site est censé apporter des clients, si plusieurs prestations doivent être expliquées et positionnées, s'il doit se connecter à vos outils, ou si votre temps vaut plus cher ailleurs. Dans ce cas, la dépense n'achète pas des pages : elle achète une structure qui va chercher des demandes, et des choix que vous n'auriez pas su faire.

Il existe une voie intermédiaire, souvent la bonne : faire concevoir et construire le site par un professionnel, et garder la main sur le contenu. Vous payez ce qui demande un métier, vous gardez ce qui demande votre connaissance du vôtre — et vous n'avez plus à demander un devis pour changer un horaire.

Si c'est la direction que vous prenez, nos pages création de site vitrine et refonte de site détaillent la façon dont nous travaillons, et nos tarifs sont publics.